疫情、天灾、蝗祸——全球粮食危机降临

新型冠状肺炎疫情持续逾半年，不论富裕国家还是发展中国家，经济活动受限，失业问题加剧，基层三餐不继。联合国４月警告，今年将会有数以亿计人饿死，恐较死于新冠肺炎者更多。大流行之下，全球农业从人手、物流、生产成本以至顾客订单饱受影响，加上今年蝗灾、极端天气等多重威胁，粮食供应不稳定。加上全球人口持续增长，对肉类及营养食物的需求有增无减，未来我们如何喂饱全人类？也许是时候来一场农业大辩论。

农场主请不到人 订单锐减

种植猕猴桃和柑橘的四川农民坦言，这是「从事农业近十年来最艰难的时候」。尤其是内地疫情爆发之初，正值关键的农务时节，需要适时灌溉和施肥，这些工作决定来年的收成好坏，若农作物未能及时收割，也会腐烂，损失惨重。

原本每年需要聘请多达80名工人的一个四川农场，因疫情请不到人，只好动员全家十多人到农地帮忙，并且工作至深夜。除了欠缺人手，疫情亦影响了肥料、农具的运送，额外成本大增。农民面对的难题是，不少订单都因疫情而取消了。原本不愁生意、种植贵价生果的农民更忧虑经济疲弱会令消费者转买较廉价的水果。

气候暖化引致的乾旱祸及东非农民。

在太平洋另一端，就算是农业技术先进的美国，受到的冲击也不少。加州为美国农业生产和出口的第一大州，据估计，当地农场和牧场今年的损失可能高达86亿美元（约666.7亿港元），当中以乳制品、核桃、杏仁和葡萄酒酿造最受打击。由于当地的餐厅和学校关闭，业界失去了很多订单。

加州圣华金农业局行政总监Bruce Blodgett表示：「因应疫情关系，农业活动要实施维持社交距离的措施，如要分隔员工、靠较少人工作等，这些都会增加成本，但农产品的售价却不升反跌。」

疫情中断物流 气候衍生蝗灾

香港中文大学生命科学学院教授林汉明向《香港01》解释疫情对农业的影响，「疫情主要影响物流，以至农作物的收成是否合时，现时所见对农耕的影响并不太严重。」但疫情影响农民收入，而且饥饿和贫穷问题挂鈎，是次疫情带来不少後果，长远而言会影响农业生产力。

随着全球经济增长及物流发展蓬勃，农产品倾销到世界各地，如今疫情却使全球物流严重受阻。林汉明说：

（疫情）再持续下去，会严重影响经济和购买力。大规模农业生产所需的种子、农药、机械都依赖物流运输。

物流和农业销售链遇上阻碍，农业生产和经济可能回到从前受区域限制的水平，而长远需要视乎疫情发展，始知何时能恢复正常。

香港中文大学生命科学学院教授林汉明

林汉明指出，气候变化对当前粮食危机的影响可能更值得关注，而且情况更为严重。他举例，旱灾、水灾等极端天气除了有机会令全年作物失收。另一个问题是害虫，害虫害怕冬天，难以捱过低温，不少虫卵在寒冬冻死，但近年全球气候升温，害虫可捱过冬天，继续繁殖。温度和湿度的上升导致各地蝗灾出现，加上季候风的模式转变，蝗虫可飞到更远的地方。他指出，疫苗和药物可控制疫情，但气候变化问题却无法在短时间内改变。

过去几年，极端天气现象频仍，欧洲以至西伯利亚的热浪尤其明显。此外，印度不时发生旱灾，对仰赖雨季带来雨水的农民造成严重影响，大大打击收成和收入。近月中国内地的水灾亦影响到不少农民，大量农地和农作物遭淹没。

水灾不仅摧毁房屋道路，对农业生产和运输亦带来冲击。

林汉明相信，因应气候变化，适合用于耕作的土地减少了，用以灌溉的水源需求增多，对地球的淡水资源带来一定压力。

「饥饿病毒」为祸 每日万人饿死

水灾、旱灾、蝗灾不绝，今年还碰上当代最严重的疫情大流行，导致整体粮食生产、运输、分配，面临更巨大挑战。

乐施会7月发表名为《饥饿病毒》（The Hunger Virus）的报告，警告这场疫情将令粮食危机恶化，粮食生产商面对供应链切断等障碍，不少人或失业，或收入减少，而且无能力购买食物。许多国家和地区推行封锁措施，连人道救援物资的付运工作也大受影响。

疫情袭南非影响当地基层巿民，开普敦一处街站派发饭餐。

该报告估计，直至今年底，全球平均每天有1.2万人因疫情相关因素而饿死，而且比遭病毒夺命的人数更多，其中非洲和印度为重灾区。联合国属下机构全球应对粮食危机网络组织（Global Network Against Food Crises）另一份报告亦显示，因受疫情影响，可能出现历史上罕见的大饥荒。

目前，全球有55个国家和地区的1.35亿人处于重度粮食不安全状况，其中逾半生活在非洲，多达8,000万人；另外有约4,000多万人生活在中东和亚洲，其余不足2,000万人位于拉丁美洲。

就算富裕的美国，广泛失业也让大量民众出现粮食不足的困境。

拯救美国人免于捱饿 「食物券」的前世今生

麦肯锡全球管理顾问公司估计，新冠疫情可能导致非洲农业出口损失48亿美元（约372.1亿港元），并直接影响1,000万非洲农民的生计，恐进一步打击这些地区的粮食供应。

早在疫情爆发前，全球粮食供应情况已经不断恶化。去年全球粮食危机的恶化速度是过去几年最高，总饥饿人口达到8.21亿人。从去年底至今，世界各地接连爆发了蝗灾，祸延东非、中东和印度，还有澳洲山火和新冠肺炎疫情，其中非洲沙漠蝗灾和疫情增加了全球农产品供给的不确定性，引致粮食市场波动。

沙漠蝗虫于今年1月成群结队侵袭印度西部的古吉拉特邦，肆虐面积超过四分之一国土，种植小麦、油菜、小茴香和马铃薯等合计2.5万公顷的农地接连遭殃。在75%受蝗灾肆虐的农地中，至少有三分之一的农作物惨遭毒手。蝗虫亦肆虐于东非、中东等地，多地农作物损失惨重。

今年起蝗灾不断，东非肯尼亚也是重灾区之一。

「全球各地新冠肺炎病毒蔓延，加上内战、蝗灾等祸害，而且天气持续乾旱，正在影响全球粮食流动率，导致粮食短缺危机。」美国史丹福大学食品安全与环境中心主任David Lobell发表研究报告分析，造成这场粮食危机的最重要因素，与低收入劳工收入下降有关。

他指出，这群低收入劳工多从发展中国家移居到富裕国家，工作後寄钱回老家。可是，疫情使这群外劳失业，收入大减，导致发展中国家的经济受到影响，并引起粮食短缺问题。